Eras Geologicas

El estudio de la evolución del planeta se divide en espacios de tiempo denominados eras geológicas, cada una de las cuales tiene características especiales con respecto a las condiciones climáticas, la existencia de vida, etc.

Dichas eras geológicas son: Azoica (no existía vida), Proterozoica o Arqueozoica, Paleozoica o Primaria, Mesozoica o Secundaria, Cenozoica o Terciaria, Antropozoica o Cuaternaria.

Era Azoica (sin vida)

También denominada Arcaica, se inició con la aparición del planeta Tierra hace 4600 millones de años. Aunque la corteza terrestre estaba ya solidificada y se habían formado las rocas ígneas, las altas temperaturas impidieron la aparición de la vida. Las condiciones de la Tierra no eran demasiado adecuadas para la vida. Su superficie estaba en ebullición, y los volcanes despedían nubes de gasas venenosos y torrentes de lava y residuos explosivos. 

No había océanos, ni tampoco atmósfera.Tuvieron que pasar otros mil millones de años para que tuviera una corteza sólida, hasta cierto punto, similar a la actual: rocas, aguas y una temperatura determinada, más por la radiación solar que por el calor interno.

Los primeros compuestos orgánicos se forman en el agua y dan lugar a los primeros seres vivientes, animales unicelulares capaces de reproducirse. Millones de años después, varias células se asocian y viven más tiempo: son las primeras formas multi-celulares, algas y animales de cuerpo blando como medusas desde entonces la evolución ha sido continua.

Era Arqueozoica o Proterozoica

Durante esta época surgieron en el agua las formas más elementales de vida, además de las plantas inferiores aparecieron colonias de algas, amebas, etc. Se formaron también las rocas sedimentarias, cuando se empieza a formar la corteza terrestre, que pasó de la fase de magma a roca comienzan a caer las primeras lluvias que aportaron agua líquida que inundó las partes bajas de la tierra, en el agua aparecieron los primeros animales unicelulares, principalmente algas y bacterias. Poco a poco, las moléculas orgánicas se fueron organizando en agregados cada vez más complejos. De este modo, surgieron células sencillas pero capaces de metabolizar y auto reproducirse, semejantes a las actuales bacterias.

La Era Arqueozoica o Archeozoica, comprende solamente un período, el Precámbrico

Este período se inició hace 4.600 millones de años. Durante su transcurso se formó la Tierra y se enfrió la corteza terrestre. Por cientos de millones de años la Tierra estuvo desprovista de vida. Sin embargo, los primitivos océanos de este mundo desierto contenían ya los constituyentes básicos de la vida.

Era Paleozoica Primaria

La era se inicia poco después de la desintegración del super continente   Pannotia,   que se fragmentará en Laurentia, Siberia, Báltica y Gondwana  y el final de una era glacial. Durante el Paleozoico inferior, la superficie de la Tierra se divide en un número relativamente pequeño de continentes. Hacia el final de la era, los continentes se reunieron en el supercontinente PangeaI, que incluía la mayor parte de la superficie terrestre del planeta.La vida estaba limitada al mar. Dominaban los invertebrados y también las medusas, gusanos, moluscos, caracoles y corales. Hace aproximadamente 350 millones de años aparecieron los primeros vertebrados: peces con cuerpo cubierto por una coraza ósea. En este período brotaron los primeros vegetales terrestres, como helechos y coníferas, Aparecieron los insectos, los primeros animales que abandonaban el mar, y los anfibios o batracios.

Dividimos la Era Paleozoica en los siguientes periodos:

Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico.  

Periodo Cambrico

En este periodo termina una era glacial, iniciada en el Precámbrico y el supercontinente Pannotia se desintegra, dando paso a una serie de pequeños continentes llamados Laurentia, Siberia, Báltica y Gondwana. Laurentia, supercontinente formado por América del Norte y Groenlandia, se mantuvo en zonas tropicales, lo mismo que Báltica, formada por el norte de Europa y Rusia. China y Australia, por su parte, se encontraban en zonas más templadas. De este periodo quedan algunos restos de relieve de tipo volcánico en el Norte de Europa, como  Ailsa Craig en Escocia, Gales (de ahí el nombre Cambrian) o zonas de lagos escoceses y nórdicos. 

Periodo Ordovicico

  Comenzó hace unos 500 millones de años y debe su nombre a una tribu galesa, los ordovicios, zona en la que aparecieron unos fósiles que no pertenecían claramente ni al Cámbrico ni al Silúrico.Los mares se retiraron, dejando grandes áreas descubiertas. Los continentes de esa época se acercaban unos a otros. Se produjo una intensa actividad volcánica y se elevaron las montañas en una nueva orogenia, la Taconiana, que afecta al Norte de América, desde Terranova a las Montañas Verdes, al Norte de los Apalaches. Es en este momento cuando el océano Iapeto se cierra. El clima fue bastante uniforme y tibio en toda la Tierra.

Periodo Silurico

Este periodo se inicia hace 430 millones de años. El nivel de los océanos es muy elevado. Se termina de cerrar el Iapeto. Continúa la Orogenia Caledoniana en Europa y se inicia la Orogenia Acadiense, que afecta al Norte de América, en la que se forman los Apalaches. Se unen los continentes Báltica y Laurentia.  Debido al plegamiento Caledoniano, los estratos se han movido o hasta se han invertido, como muestra la foto de una isla de Noruega, donde los estratos del Ordovícico, de piedra caliza se sitúan por encima de los del Silúrico, de arcilla.  Amplias áreas terrestres se elevan  y otras emergen. Gondwana comenzó su deriva hacia el Sur. 

Periodo Devónico 

En el Periodo devónico todavía tienen lugar las últimas actividades de la orogenia Caledoniana. Europa choca definitivamente con América del Norte, formando el Continente de Laurasia. Al colisionar, se producen unos sedimentos  de color rojo, tipo areniscas, que son los que dan nombre a este periodo, ya que estas rocas fueron estudiadas por primera vez en Devon, Inglaterra. No hay grandes cambios en cuanto a la geotectónica, aunque se van definiendo un continente Norátlántico y  la Gondwana, separados por el Tethis  mediterráneo. Al Devónico se le conoce como Era de los peces. Los placodermos, ya aperecidos en el Silúrico, con coraza ósea y fuertes mandíbulas, aumentan ahora su tamaño y llegan a medir 10 m. Pero estos peces no alcanzan desarrollo evolutivo y desaparecirán, mientras que otros, tanto los de tipo cartilaginoso, antepasados de los tiburones y con dientes afilados, y los peces con escamas y espinas, serán los que lleguen hasta hoy. 

Periodo Carbonífero

Desde 361 millones a 290 millones de años. En este periodo, Armórica se curva para adaptarse a Laurasia, con quien finalmente se une.En la Península Ibérica, una de esas zonas de cizalla, correspondería a la zona de los Pirineos. Colisionan Laurasia y Gondwana. En algunas zonas de regresión se forman marismas que es donde van a surgir los bosques que se convertirán en cuencas de carbón en Europa y Norte América. Alaska choca contra América. Se levantó el fondo de los mares y se originaron cadenas de montañas por el plegamiento de las capas externas de la corteza. Otras áreas se sumergieron. Aquí tiene lugar el Plegamiento Herciniano, el último de la era Primaria. 

Dio lugar a los Apalaches….También se forman algunos relieves antiguos de la Península Ibérica. En esta época se forman grandes extensiones de bosques, que quedarán  sepultadas sucesivamente, dando origen  a estratos de carbón. La orogenia Herciniana, llamada en Norte América orogenia Alegeniana, va a dar origen a la formación de megacontinente Pangea. Hubo dos grandes océanos en el Carbonífero: Panthalassa y Paleo Tethis. Otros océanos menores disminuyen su extensión. Mucha fauna y flora marina se extingue, como los crinoideos.

Periodo Permico

Hace 270 millones de años. Se llama Pérmico por los fósiles encontrados en la zona de Perm, Rusia. Durante este periodo llegan a unirse los tres continentes existentes, formando un supercontinente llamado Pangea II. También se formó un océano universal que conocemos como la Panthalasa de Wegener. Al este del supercontinente se encontraba el Mar de Tethis, cuyas costas debían ser muy cálidas. Al comienzo del Pérmico, todavía no había terminado la última glaciación. En este momento se completó la formación de grandes cadenas montañosas en  América, Europa y Asia, como los Apalaches, o los Urales. Emergió la parte central de la Cordillera Andina. No se encuentran demasiados fósiles de esta época, ya que solo se han encontrado rocas que no permiten la vida. 

 Las plantas son prácticamente iguales a las del Carbonífero y aparecen algunas especies nuevas de helechos. Las condiciones secas favorecieron las gimnospermas, plantas con semillas encerradas en una cubierta protectora, frente a plantas como los helechos que tienen esporas. Los primeros árboles modernos (coníferas, ginkgos y cicadáceas) aparecieron en el Pérmico.   A finales del Pérmico se produjo la extinción más grande en la vida de la Tierra. No se sabe muy bien por qué. Quizá las erupciones volcánicas masivas, que podrían haber provocado un cambio climático. 

Hay una hipótesis sobre la caída de un inmenso meteorito, ya que se ha encontrado un cráter de 500 Km de diámetro en la Antártida. Entre los desaparecidos figuran los  arqueosauros no dinosaurios, la mayoría de los terápidos y los últimos grandes anfibios. Tras la catástrofe sólo sobreviviría un 10% de las especies presentes a finales del pérmico, los dinosaurios en los siguientes períodos (triásico y jurásico) dominarán la tierra. Al final del Pérmico, la Pangea se empieza a dividir.

Era Secundaria o Mesozoica

Fue la era de los grandes reptiles y está dividida en tres períodos geológicos: Triásico (220 a 180 millones de años), Jurásico (180 a 135 millones de años) y Cretáceo (135 a 70 millones de años).

El mesozoico se divide en tres periodos: Triásico, Jurásico y Cretácico.

La Era Mesozoica, Mesozoico o Era Secundaria fue un periodo de la historia de la Tierra que se inició hace 251,0 ± 0,4 millones de años y finalizó hace 65,5 ± 0,3 millones de años. Se denomina mesozoico porque se encuentra entre las otras dos eras del Eón Fanerozoico, la Era Paleozoica y la Era Cenozoica. Durante estos 160 millones de años no se produjeron grandes movimientos orogénicos. Los continentes gradualmente van adquiriendo su configuración actual. El clima fue excepcionalmente cálido durante todo el período, desempeñando un papel importante en la evolución y la diversificación de nuevas especies animales.

Era Terciaria o Cenozoica

En esta era aparecieron los mamíferos al tiempo que la intensa actividad volcánica modificó la corteza terrestre. Se divide en cinco períodos geológicos:

Paleoceno (70 a 55 millones de años): aparecieron los mamíferos voladores y los peces actuales. 

Eoceno (55 a 35 millones de años): caracterizado por la formación de las grandes cordilleras: el Himalaya, los Alpes, los Andes y las Montañas Rocosas. El clima se modificó y los mamíferos se desarrollaron en todo el planeta. Aparecieron los primeros primates.
Oligoceno (35 a 25 millones de años): aparecieron los buitres gigantes.

Mioceno (25 a 12 millones de años): la tierra se cubrió de pastos, aparecieron las estaciones y los árboles de hojas caducifolias. Los mamíferos evolucionaron hacia las formas actuales y surgieron algunas formas superiores de primates. Se divide en tres subperíodos (Inferior, Medio y Superior). 

Plioceno (12 a 1 millón de años): los continentes se configuraron con formas y extensiones muy parecidas a las actuales. Se presentaron cambios climáticos y se produjeron las primeras heladas. La evolución de los primates avanzó considerablemente.

Subdivisiones

El Cenozoico se divide en tres períodos, Paleógeno, Neógeno y Cuaternario, que a su vez se dividen en épocas. El Paleógeno comprende las épocas Paleoceno, Eoceno y Oligoceno, el Neógeno comprende Mioceno, Plioceno, mientras que el Cuaternario comprende las épocas Pleistoceno y Holoceno, la última de las cuales está actualmente en curso.

Era Cuaternaria

La duración de esta era se calcula en 1 millón de años. Se caracterizó por las glaciaciones, fenómeno por el cual una gran parte del planeta se cubrió con una inmensa capa de hielo. Muchas especies desaparecieron pero surgieron algunas nuevas. Durante esta era apareció realmente el hombre (el Homo neanderthalensis y el Homo sapiens). El Cuaternario se divide en dos períodos:

Pleistoceno (1 millón a 25.000 años): en este período las glaciaciones invadieron parte de los continentes. 
Holoceno (25.000 años hasta hoy): caracterizado por la retirada de los hielos y el poblamiento y transformación de la tierra por parte de grupos humanos. Es el período que actualmente vivimos.

Conclusión:

La evolución no es un hecho, sino un concepto explicativo, un paradigma que inspira diferentes teorías. Es importante tener presente esta distinción si se quiere conservar todo el rigor en la actuación científica y analizar de manera correcta la validez de los razonamientos empleados en las teorías evolucionistas.

Esperamos que le guste el trabajo ya que lo hicimos con mucho esfuerzo.

 Fuentes:

http://www.monografias.com/trabajos69/eras-geologicas/eras-geologicas.shtml

https://csociales.wordpress.com/2012/09/07/era-paleozoica-o-primaria/

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